日本是一个自然资源非常稀缺的国家，因此自从和平利用核能技术实现以来，日本对此投入巨大。目前日本共建有核电站17座，反应堆数量高达54个，在2011年3.11大地震之前，日本这54座反应堆大部分处于运行状态，其核电站所发电量占全国发电量的三成，而且长发半个多世纪对核能的应用，让日本掌握了一流的核能技术。

长期以来在军迷圈流传这样一段话:日本可以在一周时间内制造出核武器，甚至日本《宝石》杂志也对此进行过分析，认为日本具备在180天内制造出核武器的能力。不过无论是一周时间还是180天的时间，都是从技术角度去看的，但无论是一周时间还是180天的时间，日本都制造不出核武器，因为日本缺乏制造核武器的硬件，这个是技术无法弥补的。

日本国内没有任何轴矿资源，目前日本全部依靠进口轴矿石维持其核电站的运转，长达半个世纪的核电站运行，让日本积攒下了超过50吨核废料，不过这些核废料的丰度都太低了，目前制造核武器主要用轴235和钚239，不过这两种核物质并不是可以直接拿来用，而是需要进行提纯。轴235需要提纯到丰度90%以上才能用来制造核武器，如果是用钚239，也需要提纯到93%以上。

日本积攒的这些核废料，丰度只有5%左右，远远达不到制造核武器的条件。理论上日本可以对这些核废料进行提纯，不过暂且不说这些核废料能提取出多少可以制造核武的原料，仅仅是提纯所需的离心机，就是日本迈步过去的一个坎。想要提纯武器级核物质，需要大量的离心机运行，而离心机又是被严格监管的设备，即便日本有足够多的离心机，一旦大规模同时运行也必定会露出蛛丝马迹。

目前来看，日本虽然拥有一流的核技术，但距离制造核武器还有很大的距离，这方面也会被美国重点关照，美国可以允许日本有隐身战斗机有航空母舰，但绝对不允许日本有核武器！日本虽然目前缺乏制造核武器的硬件条件，但在历史上却有无限接近核武器的机会:冷战期间美英法三国联合向日本提供了多达300公斤钚，这些钚的丰度达到了93%，完全可以用来制造核武器。

通常来看，5公斤左右的高纯度钚就可以制造一枚当量不小的核武器，这300公斤钚足够制造几十枚核武器，这也是日本离核武器最近的一次。不过这些钚运抵日本后只是用来进行核研究，而且其日常使用处于严格的监管下，日本并没有机会去动手脚。2014年美国要求日本归还这些钚，目前这300多公斤钚已经全部归还，日本再无武器级核材料。

2011年3.11大地震后，日本曾一度关停所有的核电站，日本的核电站大都建造在沿海地区，而日本又是地震频发的国家，这些核电站虽然抗震能力非常强，但对地震引发的海啸却无能为力。不过资源匮乏让日本不舍彻底舍弃核电站，目前这些核反应堆中已经有9座重新投入运行，但也有19座已经彻底永久关停。目前日本境内的核活动已经处于一个相对很低的水平。