沙水区一般设置在幼儿园班级活动室之外，玩沙、玩水的设施是幼儿园必不可少的硬件之一。因为沙水游戏涉及幼儿各个发展领域多种经验的获得，沙水自身的多种特点使其极具探索的价值，同时沙水材料所具有的开放性又适宜于幼儿的多种表现，所以沙水游戏具有探索与表现的双重特点，是一种综合性的活动。

但是，在开展沙水游戏时往往需要添加各种辅助材料，而不同的辅助材料将引发不同的活动，由于这些活动的差异源于幼儿运用不同的辅助材料作用于沙水的探索，所以我们将这种综合性的活动仍然置于探索性活动区加以阐述。

一般来说，每所幼儿园只有一个沙池供全园幼儿轮流使用，所以沙池面积要足够大，以便每个班的幼儿都能获得玩沙的机会。由于沙子是一种不定型的材料，具有可塑性和变化性，所以沙池里发生的游戏类型与投放在沙池里的辅助材料有关。玩沙的工具包括挖掘类、滤器类、容器类、建构类、形象类，但无论用哪种辅助材料，都会涉及对沙的特性的探索，比如在挖沟、堆山、造路的建构中，在挖掘和装运沙土的活动中，都在比较干沙和湿沙的特点以及进行某种行为的可能性。

玩水的辅助材料具有更强的预设性，这取决于隐含在玩水游戏中的课程目标。比如，想要幼儿获得沉浮概念，那么就会投放各种能够沉下去浮起来的材料，为引发认知冲突，可投放会沉的小东西和不会沉的大东西；如果要让幼儿了解水的渗透性，那么就会投放各种材质的纸张和布料，幼儿看其渗水和防水的差异性；如果要让幼儿掌握空气压力对水的推动力，那么就会投放能够通过空气挤压推动水流速度的容器等；如果要让幼儿获得水流动力原理，那么可能就会设计水流带动齿轮转动的装置……凡此种种都证明，玩水能让幼儿通过了解水的特性获得它与其他物体的关系的经验。

玩沙和玩水是两种活动，沙池和水池也是分开设置的，沙池是固定的，水池则有固定和不固定之分，根据不同的玩水需要，玩水地点具有一定的灵活性，有时可以在盥洗室进行。但是，沙池一定要靠近水源，以便幼儿用水玩沙，用沙玩水，进行干沙与湿沙的比较和滤沙与滤水的转换，从而获得多种发现。干沙还具有与水同样的流动性特点，在用各种量杯进行容积、守恒等探索时，干沙和水可以互相替代。

总之，沙和水对教师来说是一种经济而又简单的教学材料，对幼儿来说是一种具有多样性探索可能的综合性游戏材料，正因为其材料简单、可配合任何辅助材料，所以探索价值大，幼儿获得的经验多，幼儿园应当特别重视这个区域的活动组织。