近十年以来，福岛因为核辐射一直处在舆论的漩涡中。而最近，因为日本政府决定向大海排放据称仅含放射性核素“氚”的核废水，福岛又一次被推上了热搜。那被广为谈论的放射性核素“氚”究竟是什么呢？它真的如日本政府所说那样对人体无害吗？

氚到底是什么？

翻遍中学的元素周期表，我们也找不到“氚”这个元素。其实，元素周期表中的1号元素“氢”有两个亲兄弟，一个是比氢（又可以称为氕：音同撇）多一个中子的氘（音同刀），一个是比氢多两个中子的氚（音同川）。因为多出了两个中子，氚的质量更大，比氢和氘更不稳定。因为太重，为了稳定下来，氚只好对外放出能量和电子，这个过程就叫氚的衰变，而因为释放了电子，所以也称β衰变。氚衰变后变成了稳定的氦-3，它的半衰期为12.33年，也就是说每过12.33年氚就有一半衰变成了氦-3。

氚平时都在哪里呢？

氚在日常生活中最常见的应用是氚灯，它是利用了氚发出的β射线与不同的荧光发光材料撞击，从而产生各色荧光。另外，很多手表为了实现自发光，也会利用氚来制作发光的指针。在将来，当我们掌握了热核聚变的科技，氚可以为我们提供源源不断的聚变能源。

氚在自然界中也有存在，但含量极小。目前环境中的氚主要来自宇宙射线、核电站、核废料后处理厂以及其他的使用和生产氚的装置。因为氚是氢的亲兄弟，所以它们的各种特性都差不多，氚也就会混杂在氢中间进入自然界中。生命之源——水，其分子式为H2O，氚很容易混杂在水里面，置换掉其中的氢，变成氚化水（HTO），随着水进入生态循环，从而进入人体。

为什么谈氚色变？

氚很容易随着水循环进入各种生物体，最后经过食物链进入人体。在食物链中，有个名词叫做生物富集作用，这是指通过生态系统中食物链或食物网的各营养级的传递，放射性化学物质等在生物体内逐步浓集增大的趋势。而且随着营养级的不断提高，有害污染物的浓集程度也越高，最高营养级的肉食动物最易受害。而人类，基本也处于食物链的顶端，含氚的食物会因为生物富集作用而大量富集到人体。

因为氚具有放射性，会对人体健康造成威胁，国际组织和各国政府对饮用水中的氚都有活度的限值要求。

日本政府决定将核废水中的氚稀释到日本标准的1/40，即1500 Bq/L，但这个标准值每个国家差别很大，甚至于美国每个州的规定都不一样。根据我国国标GB 6249-2011规定，对于内陆厂址，需要保证排放口下游1 km处受纳水体中的氚浓度不超过100 Bq/L。按照这个标准，日本稀释后的核废水还达不到我国内陆核电排放口下游1 km处水中氚的浓度，这也不怪全世界都反对日本的做法了。

如何做好防护？

氚衰变的能量不高，衰变放出的β粒子对物体的穿透性不强，它发出的低能β射线能被纸、塑料、玻璃或者金属吸收，对于人类皮肤，其射程只有6μm，而人类皮肤的表皮角质层厚度大约在30~100μm之间，所以氚对于人类来说，大家应该主要担心通过饮水或使用含有氚的食物摄入，或者被大量吸入或通过皮肤被人体吸收后对人体造成的内照射危害。

氚就像一把双刃剑，好好利用可利国利民，但如果不加监管地随意排放，也会给人类带来无穷的灾难。